בעיקרון ישנם שני סוגים של מבני פולימר מפלסטיק: הראשון הוא מבנה ליניארי, תרכובת הפולימר בעלת מבנה כזה נקראת תרכובת פולימרית לינארית, והשנייה היא מבנה בתפזורת, ותרכובת פולימרית בעלת מבנה כזה היא המכונה תרכובת פולימרית בתפזורת. בחלק מהפולימרים יש שרשרת מסועפת הנקראת פולימר מסועף, שהוא מבנה לינארי. יש פולימרים שקושרים קישור בין מולקולות, אך קישוריות פחותה. זה נקרא מבנה רשת ושייך למבנה גוף.
שני מבנים שונים מציגים שתי תכונות הפוכות. למבנה הפוליני (כולל המבנה המסועף) יש מאפיינים של גמישות, פלסטיות, מסיסות בממיס, התכה על ידי חימום, וקשיות נמוכה ושבירות בגלל נוכחות של מולקולות עצמאיות. מכיוון שלפולימר במבנה בתפזורת אין macromolecules עצמאיים, אין לו גמישות ופלסטיות, לא ניתן להמיס אותו ולהמיס אותו, והוא יכול רק להתנפח, ויש לו קשיות גבוהה ושבריריות. הפלסטיק עשוי משני סוגים של פולימרים. תרמופלסטים עשויים מפולימרים לינאריים, ותרמוסטים עשויים מפולימרים בתפזורת.
